Processie Virgen del Carmen, La Reina de los Mares

Elk jaar op 16 juli worden er over heel de Costa del Sol processies gehouden ter ere van Virgen del Carmen, de beschermheilige van vissers en zeelieden. Jaarlijks wordt ze te water gelaten om de zee te zegenen en om een goede vangst af te dingen.

Op 16 juli wordt de trono van de Virgen del Carmen uit de kerk gedragen en rijkelijk versierd met bloemen. Locals dragen haar beeld op hun schouders door de straten tot aan de zee. Veel gelovigen, toeristen en sympathisanten verzamelen zich om deze processies bij te wonen en de Virgen del Carmen te groeten. Tijdens de optochten klinkt er muziek van de meestappende fanfare en wordt er vuurwerk afgestoken.

Eenmaal het beeld aangekomen is op het strand wordt het in een vissersboot geplaatst en vaart het langs de kust. Tijdens de boottocht gooit men bloemenkransen in het water ter nagedachtenis aan de mensen die stierven op zee. Hierna wordt het beeld weer teruggebracht naar de kerk, waar het blijft tot het jaar erop.

Waar kan je de processies volgen?

Overal langs de kust van de Costa del Sol zijn er processies met elk hun eigen rituelen. In visserswijken zoals El Palo, Pedregalejo en Huelin wordt het groots gevierd. Ook in La Carihuela, Marbella, Rincón de la Victoria, Fuengirola en Benalmádena kan je processies bijwonen. In Estepona heeft de viering een bijzondere betekenis. De Virgen del Carmen is namelijk de lokale patroonheilige en is één van de meest diepgewortelde tradities in Estepona. In sommige steden is 16 juli zodoende een plaatselijke feestdag.